คนหนุ่มสาวหลายหมื่นคนที่ประท้วงการหยุดงานประท้วงเรื่องสภาพอากาศในโรงเรียนเมื่อสองสัปดาห์ก่อนรู้ดีว่าพวกเขากำลังถูกทิ้งให้รกสิ่งแวดล้อมที่มีกลิ่นเหม็นต้องทำความสะอาด แต่ฉันสงสัยว่าหลายคนยังชื่นชมว่านี่ไม่ใช่ความยุ่งเหยิงเพียงอย่างเดียวที่พวกเขาจะถูกทิ้งไว้ ระบบภาษีและสวัสดิการของออสเตรเลียสร้างขึ้นจากการต่อรองระหว่างรุ่นโดยนัย ชาวออสเตรเลียวัยทำงานเป็นกลุ่มที่เป็นผู้มีส่วนได้ส่วนเสียสุทธิในงบประมาณ พวกเขาจ่ายภาษีมากกว่าที่ได้รับจากผลประโยชน์หรือการใช้จ่าย การบริจาคเหล่านี้สนับสนุนผู้สูงอายุชาวออสเตรเลียที่ใช้จ่ายและจ่ายเงินบำนาญมากกว่าที่พวกเขาบริจาคภาษี
ชาวออสเตรเลียวัยทำงานในปัจจุบันคาดหวังว่าคนรุ่นหลังจะสนับสนุน
พวกเขาในลักษณะเดียวกับที่พวกเขาอายุมากขึ้น แต่การต่อรองราคาที่มีมาอย่างยาวนานนี้กำลังถูกคุกคาม จำนวนชาวออสเตรเลียวัยทำงานสำหรับทุกคนที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปลดลงจาก 7.4 ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 เป็น 4.4 ในปี 2558 และคาดว่าจะลดลงเหลือเพียง3.2ในปี 2598
นี่อาจถูกมองว่าเป็นเพียงความโชคร้ายสำหรับคนหนุ่มสาวในปัจจุบัน มีชิงช้าและวงเวียนที่เราทุกคนต้องอยู่ด้วย แต่สิ่งที่ไม่ง่ายที่จะยอมรับคือชุดของการตัดสินใจเชิงนโยบายที่ได้เพิ่มขนาดแรงงานที่ย้ายถิ่นฐานอย่างมากซึ่งจะต้องดำเนินการให้กับผู้สูงอายุ ซึ่งเป็นการเพิ่มความโชคดีให้กับคนรุ่นต่อรุ่น
ประการแรก ค่าใช้จ่ายเงินบำนาญในอนาคตเพิ่มขึ้นอันเป็นผลมาจากการตัดสินใจเชิงนโยบายโดยเจตนาเพื่อเพิ่มอัตราและสิทธิ์ในการรับเงินบำนาญ ส่วนแบ่งของรายได้เฉลี่ยต่อสัปดาห์เพิ่มขึ้นจาก 30% เป็น 37%ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา
ช่องว่างที่กว้างขึ้นระหว่างอัตราเงินบำนาญกับ Newstart และความสะดวกที่เพิ่มขึ้นซึ่งผู้เกษียณอายุสามารถได้รับเงินบำนาญอย่างน้อยบางส่วน พูดถึงการรับรู้ทางการเมืองว่ามีผู้รับสวัสดิการที่สมควรและไม่สมควรได้รับ ได้แก่ “คนยก” และ “คนเอน” ในคำที่เหรัญญิก Joe Hockey ใช้ในงบประมาณปี 2014
ปัจจุบันผู้รับ Newstart มีรายได้ A$40 ต่อ วันเทียบกับA$65 สำหรับผู้รับบำนาญเต็มอัตรา
ประการที่สอง การใช้จ่ายด้านสุขภาพกำลังเพิ่มขึ้น การใช้จ่ายด้านสุขภาพของเครือจักรภพเพิ่มขึ้น 3% ต่อปีและสูงกว่าอัตราเงินเฟ้อในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพของรัฐเพิ่มขึ้น 3.7% ต่อปี
การเพิ่มขึ้นนี้โดดเด่นเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่อยู่ในวัย 70 และ 80 โดยค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพโดย เฉลี่ยต่อคนเพิ่มขึ้นมากกว่า 4,000 เหรียญออสเตรเลียในเวลาเพียง 12 ปี
ชาวออสเตรเลียส่วนใหญ่สนับสนุนการใช้จ่ายด้านสุขภาพและเงิน
บำนาญที่เพิ่มขึ้น พวกเขาอาจไม่สนับสนุนหรือไม่สนับสนุนมากนัก หากพวกเขารู้ว่ามันมาจากไหน
การตัดสินใจด้านนโยบายภาษีหลายชุดในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา – รายได้เกษียณที่ปลอดภาษีในวัยเกษียณ เครดิตตรงไปตรงมาที่สามารถขอคืนได้ และการหักภาษีพิเศษสำหรับผู้สูงอายุ – หมายความว่าตอนนี้เราขอให้ชาวออสเตรเลียสูงอายุบริจาคเงินน้อยกว่าที่เราเคยทำมาก
รายได้สำหรับครัวเรือนที่มีอายุมากกว่า 65 ปีเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา ซึ่งเติบโตเร็วกว่าครัวเรือนอายุต่ำกว่า 55 ปีอย่างมาก
แต่ครัวเรือนที่มีอายุมากกว่า 65 ปีแทบไม่ต้องจ่ายภาษีเงินได้มากกว่าคนที่อายุ 25 ปีที่แล้ว แท้จริงแล้ว ส่วนแบ่งของครัวเรือนสูงอายุที่จ่ายภาษีใด ๆ ได้ลดลงจาก 27% ในช่วงกลางปี 1990 เป็น 17% ในปัจจุบัน
และนั่นก็มีส่วนทำให้เกิดระบบภาษี ซึ่งวันเดือนปีเกิดของใครบางคนเกือบจะมีความสำคัญพอๆ กับรายได้ของใครบางคนในการกำหนดการเสียภาษีของพวกเขา
ครัวเรือนที่มีอายุมากกว่าที่มีรายได้ 100,000 เหรียญออสเตรเลียต่อปีจ่ายโดยเฉลี่ยน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของภาษีทั้งหมดของครัวเรือนวัยทำงานที่มีรายได้เท่ากัน เมื่อพิจารณาอีกวิธีหนึ่ง ครัวเรือนที่มีอายุมากกว่าที่มีฐานะ 100,000 เหรียญออสเตรเลียจ่ายภาษีเท่ากับครัวเรือนวัยทำงานที่มีฐานะ 50,000 เหรียญออสเตรเลีย
และการคำนวณเหล่านี้ไม่รวมการจ่ายเครดิตเงินคืนจากการจ่ายเงินปันผลซึ่งเป็นประโยชน์ต่อชาวออสเตรเลียที่มีอายุมากกว่าเป็นส่วนใหญ่ ไม่มีเหตุผลเชิงนโยบายสำหรับการแบ่งอายุในระดับนี้ในระบบ
เรากำลังเผชิญกับการโจรกรรมข้ามรุ่น
ข้อโต้แย้งหนึ่งที่บางครั้งใช้ขั้นสูงเพื่อปกป้องการลดหย่อนภาษีตามอายุคือชาวออสเตรเลียที่มีอายุมากกว่าได้ “จ่ายภาษี” แต่ในแง่คนรุ่นก่อน การโต้เถียงนี้ไม่ถือน้ำ ครัวเรือนที่มีอายุน้อยในปัจจุบันกำลังรับประกันมาตรฐานการครองชีพของครัวเรือนที่มีอายุมากกว่าในอดีตมาก
คนที่เกิดในช่วงปลายทศวรรษที่ 1940 ซึ่งเป็นช่วงต้นของรุ่นเบบี้บูม ได้มีส่วนร่วมสูงสุดในระบบภาษีในวัยสี่สิบต้นๆ และ ณ จุดนั้น พวกเขาได้บริจาคเงินเฉลี่ย 3,200 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปีเพื่อสนับสนุนคนรุ่นเก่าในวัยเกษียณ วันนี้ คน อายุเฉลี่ย 40 ปี ซึ่งเกิดในช่วงท้ายของ Generation X กำลังจ่ายเงิน7,300 ดอลลาร์ออสเตรเลียที่ปรับตามอัตราเงินเฟ้อต่อปี
นั่นเป็นมากกว่าที่พวกเขาบริจาคเพื่อการเกษียณอายุของตนเองผ่านการเกษียณอายุภาคบังคับ
ภายใต้การตั้งค่านโยบายปัจจุบัน บุตรที่มีอายุ 40 ปีในปัจจุบันจะต้องจ่ายเงินประมาณ 11,400 เหรียญออสเตรเลียต่อปีเมื่อมีอายุครบ 40 ปีเพื่อรักษาระดับผลประโยชน์ในปัจจุบันไว้เมื่อเกษียณอายุ
และการขาดดุลงบประมาณที่มากขึ้น
ในระบบเศรษฐกิจที่กำลังเติบโต มันเป็นสิ่งที่ยั่งยืนสำหรับแต่ละรุ่นที่จะใช้จ่ายมากกว่าที่จ่ายไป โดยรู้ว่ามันจะง่ายกว่าสำหรับคนรุ่นถัดไปที่จะนำเงินเข้ามา แต่ขนาดที่แท้จริงของการเติบโตของการชำระเงินนี้เกินขีดความสามารถนั้นมาก .
นั่นเป็นเหตุผลที่คลังจัดทำรายงานระหว่างรุ่นทุก ๆ ห้าปีเพื่อเตือนเราว่าธุรกิจตามปกติที่น่าเกลียดเป็นอย่างไร
หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงนโยบาย การขาดดุลงบประมาณจะขยายตัวมากขึ้น (แม้หลังจากสิ่งที่อาจจะเป็นการกลับมาเกินดุลชั่วคราวตามที่สัญญาไว้ในงบประมาณของวันอังคาร) และหนี้สุทธิจะขยายไปสู่ระดับที่ไม่สบายใจ
มรดกทางการคลังที่ไม่ต้องการจะตกอยู่กับคนรุ่นหลังของออสเตรเลียที่เห็นว่ารายได้และความมั่งคั่งซบเซา ซึ่งเป็นรุ่นที่พลาดช่วงเฟื่องฟูของอสังหาริมทรัพย์และกำลังเข้าสู่ตลาดแรงงานในช่วงที่ค่าจ้างจริงตกต่ำ
ดังนั้นงบประมาณที่จัดการกับปัญหาเหล่านี้อย่างจริงจังจะเป็นอย่างไร
เรายังคงสามารถแก้ไขได้
ประการแรก จะยกเลิกการลดหย่อนภาษีบางส่วนสำหรับชาวออสเตรเลียสูงอายุที่สามารถบริจาคได้ มันไม่ยั่งยืนอีกต่อไปสำหรับชาวออสเตรเลียสูงอายุที่ไม่ต้องเสียภาษีเป็นเวลาสองหรือสามทศวรรษที่พวกเขาเกษียณอายุ จุดเริ่มต้นที่ชัดเจนคือ ภาษีจาก รายได้หลังเกษียณอายุและการหักล้างภาษีผู้สูงอายุและผู้รับบำนาญ
การเมืองไม่ง่าย ปฏิกิริยาต่อนโยบายการให้สินเชื่อของพรรคแรงงานทำให้เข้าใจถึงสิ่งที่รัฐบาลต้องเผชิญเมื่อพยายามยกเลิกการโอนเหล่านี้ การพิจารณาคดีสาธารณะเพื่อไต่สวนนโยบายการให้เครดิตในบางครั้งดูเหมือนเป็นแนวหน้าในสงครามรุ่นต่อรุ่นมากกว่าการไต่สวนของรัฐบาลที่นิ่งเฉย
